Gelukkig en gezond 2013!

Iedereen heeft de beste voornemens op de 1ste dag van het nieuwe jaar!
Bij dit tekstje bleef ik even stilstaan, jullie ook?
We kunnen niet lief genoeg zijn voor mekaar! 

Campfire at the cottage Devolder

Op zaterdagavond was gezelligheid troef bij de Devolders. Rond het kampvuur werden drukke plannen gesmeed voor de zomerreis. De S'mores met koek en chocolade smaakten en het vuur knetterde hevig...

Zeker voor herhaling vatbaar!

Merry Christmas!

Let it snow, let it snow, let it snow...

Mijn 2 toffe klassen van SVSU deze herfst.

Gedurende 15 weken heb ik met deze volwassenen op een heel intensieve manier gewerkt. Ik ga ze missen... Ga ik het dan nooit leren? Loslaten is nooit mijn sterkste kant geweest... Soms kan het wel voordelig uitkomen als het tegenslaat, dan moet je gewoon 15 weken op je tanden bijten...
Lesgeven in de States is toch van een ander kaliber hoor, zeker aan volwassen die weten wat ze willen en verwachten dat je hen optimaal bedient. Tja, ze betalen dan ook nog redelijk veel geld voor die cursus dus aan de ene kant wel begrijpelijk...

In januari heb ik terug 2 nieuwe, redelijk grote klassen (meer dan 20). Eindelijk kan ik eens met een groep verder werken op een 'niveau intermédiaire'. Het geeft meer op voor zowel studenten als lesgevers om een volledig jaar met dezelfde groep te kunnen werken dan voor 1 semester.

18 jaar geleden... Wablief?

Het lijkt een beetje onrealistisch dat het reeds zo lang geleden is! Waar is de tijd naartoe gevlogen?

Feit is dat onze oudste zoon vandaag 18 geworden is... de verjaardagskaarten zijn het bewijs van een realiteit die je doen beseffen dat de tijd maar een illusie is en dat je moet genieten van elk moment...
In 2013 beginnen we aan ons 8ste jaar hier in Midland. Toen ik naar de groepsfoto hieronder keek, besefte ik dat ik alle ouders van deze vrienden goed ken. Het zijn allemaal goede families die hun kinderen een enorm goede opvoeding en een warme thuis gegeven hebben. Dat we hier in Midland wonen doet me ook beseffen dat Gauthier iets mist wat ik wel had in een grote stad zoals Gent en dat is het uitgangsleven. Hier zijn er geen discotheken voor jongeren of cafés want de minimumleeftijd voor alcohol te mogen drinken is 21 jaar. Moesten wij in België gebleven zijn zou onze zoon nu op een andere manier aan het feesten zijn...
Een gemis? Ik weet het niet... Het is gewoon anders... 

Hieronder een paar sfeerbeelden van een hele leuke dag. Op het menu stonden Belgische wafels en die waren overheerlijk! Gauthier had 6 Amerikaanse vrienden uitgenodigd (er moesten er nog 2 afzeggen omwille van examens) rond 13u bij ons thuis. Na de maaltijd genoten ze nog van hun samenzijn in de game room waar ze videospelletjes speelden ofwel een partijtje biljartten of kickerden... 

Bij een stralend zonnetje en milde temperaturen voor de tijd van het jaar, rond de 6 graden, speelden ze ook nog basketbal buiten. Rond 19u vertrokken de laatste vrienden huiswaarts en Gauthier was heel tevreden over zijn dag en zijn verjaardagscadeau. 

Kerstsfeertje

De kerstvakantie nadert met rasse schreden en de kerstsfeer zit er dit jaar dik in. Met veel goesting hebben Serge en ik de kerstboom gezet in de living beneden. De aankoop van nieuwe ornamenten in Pottery Barn (Lansing) zal er wel voor iets tussen gezeten hebben... We vonden daar leuke creaties zoals de Golden Gate Bridge in San Francisco, een trolley, een auto, een bus. Buiten in de tuin hebben we tegenwoordig ook nog constant gezelschap van 2 herten... Wat zeg ik, 2??

De eerste sneeuw

Koning winter is er vroeg bij dit jaar.
Vandaag 25 november zitten we onder een sneeuwlaag van 10 cm. Geniet van deze foto met een muziekje van Jan de Wilde over de eerste sneeuw.

Voor en na...

Wat is de septembermaand weeral voorbijgevlogen! Rainier heeft de voorbije weken druk gevoetbald bij JV Dow High. Vorig weekend zaten we op zaterdag nog hevig te supporteren in Traverse City onder een stralende zon en aangename temperaturen van rond de 20 graden. Vandaag is het amper 10 graden, regenachtig, bewolkt en koud. We hebben dus geluk gehad. Op maandag 8 oktober hebben ze nog hun laatste wedstrijd op verplaatsing in Flushing op een uurtje rijden van Midland. Ze vertrekken al rond kwart na twee in de namiddag met de schoolbus. JV speelt om half vijf en Varsity om 5uur. 

We zijn content om onze oudste zoon thuis te hebben (na 3 weken!).  Hij stelt het heel goed op MSU. 

Serge heeft het zoals gewoonlijk ook druk op het werk. Sinds augustus hebben we een nieuwe auto van het merk Chevrolet, een gele 2013 Camaro RS (3,6L V6 323PK). Zoals beloofd enkele foto's van VOOR en NA. Neen, geen facelift of een ander kapsel, een soort midlife crisis misschien?

Sorry dat het zo lang geduurd heeft, maar de aanhouder wint!

JV Dow High - Rainier Devolder nummer 14

Midden augustus had Rainier tryouts, dat zijn 3 dagen waarop de spelers geobserveerd worden. 

Daarna wordt er een selectie gemaakt en 2 ploegen gevormd: Varsity en JV (Junior Varsity). Seniors (laatstejaarsstudenten) mogen enkel bij Varsity (beste ploeg) spelen. Normaal wordt deze sterke ploeg aangevuld met juniors (studenten in het 5de middelbaar) en sophmores (studenten in het 4de middelbaar). Elk jaar worden er ook freshmen (studenten in het 3de middelbaar) geselecteerd op basis van hun voetbalkwaliteiten. Elke zomer komen er ook vele jongens die op recreatieniveau spelen (rec) aan de selectieproeven deelnemen. In het algemeen (op enkele uitzonderingen na) hebben deze jongens minder techniek en fysiek. Dit jaar waren er bijzonder veel, zo'n tiental. Rainier die travel soccer (hoger niveau) speelt, was nog tamelijk gerust in zijn selectie bij JV Dow High. Na 3 bange dagen was de knoop doorgehakt en was hij geselecteerd om te spelen voor zijn school Dow High. Tot grote opluchting van iedereen! Het voetbalseizoen begon direct na de selectieproeven en de ploeg heeft toch de meeste matchen gewonnen tot hiertoe. Rainier speelt verdediger en doet dit graag. Hij vindt het bijzonder aangenaam om met zijn vrienden te kunnen spelen die ook in zijn ploeg Midland Fusion '98 zitten. Het volgend seizoen (april - juni) speelt hij terug voor Midland Fusion. Vorige week zaterdag gingen we nog met z'n allen gaan supporteren in Saginaw. Ze hadden een voetbaltornooi en moesten 3 matchen spelen onder bloedhete temperaturen. We hebben ervan genoten om nog een laatste dag samen met het gezin te kunnen doorbrengen. De dag daarna vertrok Gauthier naar MSU en de daarop volgende dag moest ik herbeginnen met werken. 

Our Spartan is home this weekend!

Normaal gezien zou er gisteren een heel lang artikel verschenen zijn maar helaas! Ik had het nochtans al gepost en wou nog een zinnetje aan toevoegen... grrr... 1 keer teveel op de terugkeertoets gedrukt, gevolg: 45 minuten naar de vaantjes, had ik maar de tekst gecopieerd! Ik herbegin aan een wellicht veel kortere versie:

Onze oudste zoon Gauthier is vorige zondag vertrokken naar MSU (Michigan State University) waar er dit jaar zo'n 48 000 studenten studeren. De verhuis ging heel vlotjes, er was een prima organisatie op de campus! We werden verwacht tussen 10u30 en 12u30. We hadden welgeteld 20' om zijn inboedel (lees frigo, microgolf, laptop, boeken, valies met kledij, enz...) te lossen op de parking voor het gebouw waar hij verblijft: East Holden, tweede verdieping. Wel handig om de trappen te kunnen gebruiken  indien de liften te druk bezet zijn. Daarna bezochten we een van de vele fitness centra dicht bij het stadium gelegen. Hij heeft ondertussen al een fitness en busabonnement voor 1 semester genomen. De ouders van freshmen (eerstejaarsstudenten) kregen een gratis maaltijd (Het Laatste Avondmaal) vooraleer ze huiswaarts keerden. Ongelooflijk veel menukeuze, hij zal verdikken...! 

Zijn kamergenoot Nate (senior = laatstejaarsstudent) valt ook goed mee en we hebben diezelfde dag kennis gemaakt met de verantwoordelijke van de tweede verdieping: een zekere Andrew uit Hawai. Hij vertoefde al een tweetal weken op de campus daar hij een soort opleiding moest volgen en had de gang versierd met slingers. Het deed wel goed om op die manier ontvangen te worden. Aloha Gauthier en Nate.

Gisterenavond ging ik voor de eerste keer naar Lansing om Gauthier op te pikken. Het was een zalig gevoel om nog eens zijn kamer binnen te gaan en te zien dat alles goed was! Hij heeft blijkbaar zijn draai al goed gevonden... tot grote opluchting van de ouders! Er was gisteren ook al een American Football Game in het Stadium (80 000 plaatsen, volledig uitverkocht). Veel studenten besloten dit weekend op de campus te blijven. We zijn heel content dat onze oudsten naar huis wilde dit weekend. Vandaag al een kappersbezoek achter de rug, wat aankopen gedaan voor op zijn kot, een paar matchkes pingpong gespeeld met broer en moeke en in de vijver gezwommen. Het doet deugd om hem thuis te hebben. Nog 2 dagen vooraleer hij terug vertrekt. Het zal nog een paar weken duren vooraleer hij naar huis komt, maar daar wil ik nog even niet aan denken... 

Een nieuwe, heel belangrijke fase (de beste/plezantste!) is begonnen voor een 17-jarige, een nieuwe levensfase is ook begonnen voor twee 45-jarigen en een nieuwe fase is begonnen voor een 14-jarige die nu niet enkel zijn broer zal moeten missen maar ook naar  een nieuwe school gaat: Dow High. Voilà, en nu copy - paste! 

Zin in een goed boek?

Soms kan een goed boek je echt pakken... zodanig dat je het niet meer kan loslaten. Je organiseert je dag rond het lezen en je bent in het verhaal verankerd, zo helemaal erin gesleurd... Dat is me deze zomer reeds driemaal overkomen. Hieronder een lijstje van mijn 3 boeken:

L'âge des Miracles van Karen Thompson Walker;

Avant d'aller dormir van S.J. Watson;

Un avion sans elle van Michel Bussi.

Met dank aan de anonieme verkoopster van Le Furet du Nord in Lille die me deze 3 boeken aanbevolen had.

Voor het moment ben ik het 3de boek van deze lijst aan het lezen en het is heel erg goed, een aanrader voor de fervente lezer! Veel leesgenot!

't Is weer voorbij die mooie zomer...

Een beetje nostalgie op een regenachtige dag in Midland... via deze link, een liedje van Gerard Cox (1973).

Zo gaat het refrein:
't Is weer voorbij die mooie zomer
Die zomer die begon zowat in mei
Ah, je dacht dat er geen einde aan kon komen
Maar voor je 't weet is heel die zomer alweer lang voorbij

Gelukkig regent het veel minder in Midland, Michigan. Deze zomer hebben we terug constante temperaturen tss. 25 en 30 graden zoals elk jaar. Als er iemand is die het niet kan geloven dat we hier al 7 jaar wonen ben ik het wel! We wonen reeds 2 jaar in ons huis en genieten meer dan vroeger van de privacy en de natuur.

In juni zijn we naar België teruggekeerd zoals 2 jaar geleden maar nu we hebben er nog een reisje naar Italië aan gekoppeld ter ere van onze 20ste huwelijksverjaardag. Het deed deugd om familie en vrienden terug te zien maar de emotionele klap bij het afscheid nemen van dierbaren blijft moeilijk. Italië is heel goed meegevallen : de interessante, culturele hoofstad Rome stond voor de eerste 4 dagen op het menu. Dat is juist gepast omdat een mens toch naar een beetje natuur & rust snakt na deze serieuze portie geschiedenis. Daarna hebben we gedurende 10 dagen vele dorpen verkend zoals Assisi in Umbrië, Montepulciano, Volterra,  Pisa, Firenze, Lucca in Toscane en la Cinque Terre in Ligurië om vervolgens onze reis te eindigen in Venetië (2 dagen). We logeerden op het eiland Lido dat er maar een kwartiertje vandaan ligt en gemakkelijk te bereiken is per boot. Het is altijd interessanter om rond te trekken en verschillende regio's te verkennen om een meer totaalbeeld van een land te hebben. Het was echt de moeite op alle gebied. Ik hou enorm van de Italiaanse keuken... trouwens iedereen ten huize Devolder is verlekkerd op pasta en lekkere ham. Hier in bijlage een paar hoogtepunten van onze reis:
Omdat het praktisch onmogelijk is om de titels tussen de foto's te plaatsen heb ik deze gewoon naast mekaar  getypt. 

Colosseum, Assisi - Basilica di San Francesco, Volterra (x2), La Cinque Terre, Pisa, Venetië

Class of 2012 - graduate H.H. Dow High

Gauthier is afgestudeerd 'Cum Laude' van de middelbare school 'Herbert Henry Dow High School'. De 2u durende ceremonie nam gisteren plaats om 19u in de turnzaal van de school. De zaal zat 'boemvol'. De 317 afgestudeerden hadden elk 6 zitplaatsen gekregen voor familieleden. We hebben genoten van het ganse gebeuren en vonden het super dat familie speciaal van België overgevlogen was voor de ceremonie (grapje!). Gauthier was content dat zijn 'marraine' ook van de partij kon zijn voor deze toch speciale gebeurtenis!

Sportief weekend ten huize Devolder

Rainier had gans het weekend een voetbaltornooi in Traverse City en kwam terug met een mooie medaille. Zijn team Midland Fusion '98 had de finale gewonnen! Jammer genoeg geen foto's van deze overwinning want wegens de activiteiten - zie hieronder - konden wij er niet bij zijn. Misschien eens schooien bij ouders...

Zondagvoormiddag was iedereen al vroeg van de partij. 

Op het programma van de dag stond: Serge: marathon lopen - Ann: vrijwilligerswerk/mental coach/fotograaf  - Gauthier: voetbalwedstrijd.

Het was nog vroeg in de morgen (rond 7u) toen Serge en ik vertrokken. 

Ik had me vrijwillig aangeboden om wat te helpen bij de waterstations op het parcours van de halve marathon op Delta College. Samen met nog andere leden van verschillende clubs van Delta College staken we een handje toe en kregen we enorm veel appreciatie van de deelnemers. Het was bloedheet!

In totaal waren er zo'n 500-tal deelnemers voor de halve marathon en evenveel voor de marathon. 

Na maanden van voorbereiding met zijn ups en downs heeft Serge zijn eerste marathon uitgelopen in 4u 25'. Heel mooie prestatie en reden om heel fier te zijn!!! Hij had gehoopt het in 4u15' te kunnen uitlopen maar de hitte speelde hem parten.

Gauthier had zijn laatste MRL match van het seizoen op zondagmiddag bij zomerse temperaturen van 33 graden. Hieronder prachtige foto's! Een geslaagd sportief weekendje zou ik zo mogen afronden...