La ville souterraine

Het marktbezoek in Jean-Talon was echt de moeite waard. Je kan daar proeven van vers fruit dat reeds voorgesneden in mandjes ligt. We konden niet weerstaan aan de lekkere pruimen en kochten er maar voor langs de weg. Daarna gingen we naar een godshuis uit 1924: L'Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal met de reusachtige koperen koepel. Deze behoort tot de grootste en belangrijkste bedevaartskerken ter wereld en is een van de topattracties van Montréal. Het trekt zo'n anderhalf miljoen toeristen per jaar. Broeder André is in oktober 2010 heilig verklaard. Hij stierf in 1937 op 91-jarige leeftijd en ontving massa's bedevaarders die op een merkwaardige manier genazen. We stapten verder naar de Mont-Royal, de opvallende heuvel in het noordwesten van het stadscentrum, die al in 1535 door Jacques Cartier beklommen werd. Vanaf het prachtige uitzichtplatform aan de Belvédère du Chalet heb je een schitterend uitzicht op de stad. Het Parc du Mont-Royal werd ontworpen door de landschapsarchitect Frederick Law Olmsted die ook met het Central Park in New York een stukje natuur in de grootstadjungle bracht. We namen ook een kijkje bij La Croix. We daalden af naar downtown en namen enkele foto's van la Cathédrale Marie-Reine-du-Monde dat zich liet inspireren door de Sint-Pietersbasiliek in Rome.

We sloten de dag af met een bezoek aan het ondergronds complex van winkels, kantoren, metrogangen, treinstations, hotels en appartementen dat het mogelijk maakt dat het leven in de metropool niet stilvalt tijdens de uiterst barre Canadese winters. De tegen weer en wind beschermde winkelgalerijen van de ondergrondse Ville souterraine zijn 30 km lang en liggen tussen 60 gebouwencomplexen. In de zomer brengen de inwoners van Montréal hun tijd liever door in de zonnige steegjes, maar bij de stevige vriestemperaturen van de gure winter geven ze de voorkeur aan ontspannen winkelen in de geklimatiseerde onderwereld. We genoten van lekkere pannenkoeken met banaan, aarbeien, ijscrème en vooral niet te vergeten de chocolade van Nutella... 's Avonds zijn we naar een Belgisch frietkot "Frite alors" geweest om de dag te eindigen in stijl! Als je een poutine bestelt, dan krijg je de uitleg als je op het woord klikt!