Een dagje "Philly" op woensdag 11 augustus

Op het programma stond: een lunch met een ex-studente Frans, een ingenieur scheikunde, 5-talig, die voor Dow Chemical werkt en sinds vorig jaar voor haar werk verhuisd is naar Philly EN natuurlijk ook gaan shoppen. Sinds een paar maanden vliegt de Dowshuttle nu naar Philly (zie vorige artikeltjes over Lake Jackson) en kunnen familieleden genieten van een gratis zitje op het vliegtuig. Het is vanuit MBS (Midland - Bay City - Saginaw)een heel korte & aangename vlucht van 1u15'. Philadelphia is een stad in het oosten van de VS en is de grootste stad in de staat Pennsylvania. De stad speelde een belangrijke rol in de geschiedenis van de VS. Ze werd gesticht in 1681, was in 1776 toneel van de Amerikaanse onafhankelijkheidsverklaring en was van 1790 tot 1800 de hoofdstad van de VS. In de volksmond wordt de stad vaak "Philly" genoemd. De naam Philadelphia komt uit het Grieks en betekent 'Broederliefde'. Het is de 6de stad van Amerika met ongeveer 1,5 miljoen inwoners. Bezienswaardigheden zijn: oude binnenstad met Independence Hall, veel oude gebouwen zoals dat van de American Academy of Arts and Sciences, het Rodin Museum met de grootste verzameling werken van Rodin buiten Frankrijk, Liberty Bell.

's Morgens bracht ik een begeleid bezoek aan Independence Hall. Je kan gratis tickets verkrijgen in de toeristische dienst vlakbij. Ik nam de toer van 9u30 die duurde een half uur. Het was een grote groep van ongeveer 70 man. Independence Hall is een historisch gebouw waar op 4 juli 1776 de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring werd aangenomen. George Washington werd er gekozen tot bevelvoerder van het Amerikaanse leger in 1775. In het gebouw werd in 1777 tevens het ontwerp voor de Amerikaanse vlag gekozen, werden in 1781 de Articles of Confederation (waardoor de 13 staten van Amerika samen een confideratie vormden) aangenomen en werd de Amerikaanse Grondwet in 1787 opgesteld. Tegenwoordig is Independence Hall van binnen en van buiten gerestaureerd tot zijn oorspronkelijke laat 18e-eeuwse uiterlijk. Ook het meeste meubilair stamt uit die periode (zie foto). Independence Hall maakt deel uit van het Independence National Historical Park en werd in 1979 opgenomen op de Werelerfgoedlijst van UNESCO.

Daarna bracht ik een bezoek aan de beroemde en historische klok: Liberty Bell. Deze is één van de meest bekende symbolen van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog en staat bekend als symbool voor de vrijheid in het algemeen. De klok is gehuisvest in een paviljoen gelegen tegenover Independence Hall. Volgens de overlevering werd de klok op 8 juli 1776 geluid om de burgers van Philly samen te roepen voor het voorlezen van de Declaration of Independence. De Liberty Bell stond ook bekend als de 'Independence Bell' of de 'Old Yankee's Bell', tot de Amerikaanse abolitionistische beweging de klok als symbool overnam in 1837. In de 19e eeuw ontstond er een scheur in de klok. De huidige brede scheur is het resultaat van verscheidene reparatiepogingen. In 1893 componeerde John Sousa een mars die hij naderhand de titel Liberty Bell March gaf.

In de namiddag heb ik nog een belangrijke ontdekking gedaan op gebied van merkkledij! Ik hou enorm van Europese merken, naar mijn bescheiden mening veel stijlvoller en van veel betere kwaliteit. Maar... toen ik in Walnutstreet aan het slenteren was en in winkels binnenging waarvan ik de meeste merken reeds kende, kwam ik opeens een winkel binnen waarvan ik dacht: 'wow, hier kan ik uren in rondlopen om te kiezen'. Ik vond het enorm Europees uitzien, het decor, de stijl... Daarom vroeg ik aan een verkoopster of Anthropologie een Europees merk was, voor mij tot nu toe onbekend. Sinds ik in de States reeds 5 jaar vertoefde, was het heel goed mogelijk dat ik niet meer up-to-date was. Maar neen mevrouw, het is wel degelijk Amerikaans. Ah bon! Ik heb dus een leuke T-shirt en een gilet gekocht, heel speciaal voor op mijn talrijke jeansrokken die ik in '?' gekocht had. Je kon het raden zeker? Dat was België natuurlijk!

Het beste ervan is dat ik die kleren online kan bestellen, de andere mogelijkheid is naar Birmingham rijden op zo'n anderhalf uur.