Front row seats (Lyle Lovett & John Hiatt)

Zaterdagavonden zijn tegenwoordig supertoffe avonden met onvergetelijke, unieke ervaringen. Zo was 21 februari terug een superleuke avond in gezelschap van de singer/songwriters Lyle Lovett en John Hiatt, en dat op amper 3 meter van ons verwijderd. We konden namelijk kaarten bemachtigen op de 1ste rij en dan nog wel in het midden - 'front and center' zoals ze hier zeggen. Het concert begon om kwart na acht in de uitverkochte concertzaal van het Center for The Arts bij ons hier in Midland. Daarvoor hadden we kunnen genieten van een optreden van een lokaal bandje Maybe August.

Wie zijn die mannen eigenlijk, zal je je misschien afvragen? Lyle Lovett is in België vooral bekend ... omdat hij van 1993 tem. 1995 getrouwd was met actrice Julia Roberts. 'The beauty and the beast' noemden ze hen toen. John Hiatt is in België vooral bekend met het liedje "Have a Little Faith in Me".

Wij hebben echt genoten van het meer dan 2 uur durende acoustische concert. Ze wisselden hun songs af, zongen soms eens samen en vertelden wat tussendoor. Op het einde brachten ze elk nog een bisnummertje: Lyle - met de volgens ons beste stem - bracht één van zijn (hier) bekende songs "If I Had a Boat" en John - de beste gitarist - hield het bij zijn hierboven reeds vermelde "Have a Little Faith in Me". De 2de fantastische zaterdagavond op een rij.

Voor de liefhebbers: Lyle Lovett is een Texaanse countryzanger van 51 jaar - hij ziet er echt 10 jaar jonger uit - die reeds 13 albums, 21 singles en 4 Grammy Awards heeft gewonnen. Zijn schoonste liedjes zijn volgens ons: "She's No Lady", "If I Had a Boat" en "My Baby Don't Tolerate". John Hiatt, een rockzanger, is 5 jaar ouder - en ziet er ook zijn leeftijd uit - en komt uit Indianapolis. Hij heeft 18 albums op zijn palmares. Veel singles heeft hij zelf niet gemaakt; het zijn vooral anderen die zijn songs hebben gezongen zoals bijv. Joe Cocker, Bob Dylan en Bonnie Raitt. De setlijst: 1 Drive South (John Hiatt) 2 L.A. County (Lyle Lovett) 3 Wintertime Blues (JH) 4 Penguins (LL) 5 Master of Disaster (JH) 6 Good Intentions (LL) 7 Tennessee Plates (JH) 8 Skinny Legs (LL) 9 Perfectly Good Guitar (JH) 10 I Will Rise Up (LL + JH) 11 Buffalo River Home (JH) 12 Home is Where My Horse Is (LL) 13 Crossing Muddy Waters (JH) 14 Family Reserve (LL) 15 Seven Little Indians (JH) 16 She's No Lady (She's My Wife) (LL) 17 Icy Blue Heart (JH) 18 Keep It in Your Pantry (LL + JH) 19 Thing Called Love (JH) 20 My Baby Don't Tolerate (LL) 21 (Ain't) No More Cane (JH + LL) Bis ("Encore" zoals ze het hier noemen): 1 Have a Little Faith in Me (JH) 2 If I had a Pony (LL) (uw gastschrijver: Serge)

Dow Corning Tennis Classic

Midland werd druk bezocht tussen 8 en 15 februari 2009. Het USTA Pro Circuit vierde immers haar 30-jarig bestaan. Het circuit is gegroeid vanuit een handvol regionale evenementen in 1979 tot één van de grootste professionele circuits met evenementen in het ganse land tot Candada en Puerto Rico. Hier in Midland hebben "grote" meneren en madammen nog gespeeld zoals Sampras en Roddick, Justine Henin en Maria Sharapova. Meer info is te vinden op Dow Corning Tennis Classic. Het is de gewoonte dat de tennisspeelsters in gastgezinnen verblijven. Dit jaar had het gezin Peeters de Griekse Anna Gerasimou te gast. Dit lijkt ons iets om in de toekomst zelf ook eens te proberen. Je volgt het tennisgebeuren van heel dicht bij en het geeft een persoonlijke tint aan die anders anonieme speelsters.
Op zaterdagavond 14 februari genoten we van de spannende halve finales van de dames: eerst een enkelspel tussen Eleni Daniilidou (een 26-jarige Griekse, staat op nr 239) en Katie O'Brien (een 22-jarige Engelse, staat op nr 155) gevolgd door een dubbelspel met Yi Chen (een 22-jarige Taipeise) en Rika Fujiwara (een 27-jarige Japanse) tegen Lucie Hradecka en Michaela Pastikova (allebei uit de Tsjechische Republiek , 23 en 28 jaar).

Het enkelspel was erg spannend: de 1ste set ging vlot naar de Engelse met 6-1, maar de gedrevenheid en de volharding van de Griekse leverden haar de volgende 2 sets en bijgevolg de overwinning op (7-6 en 6-2). Het dubbelspel ging met 7-6 en 7-5 naar de dames Chen/Fujiwara.

De Griekse (zie foto hiernaast) kwam met een wild-card dit tornooi binnen. In 2003 stond ze nog nr 14 op de wereldranglijst. Zij behaalde de 4de ronde in 3 Grand Slams: Australië, Wimbledon en U.S. Open en in de 3de ronde in de French Open.

Op zondag 15 februari speelde ze de finale tegen Lucie Hradecka die we nog op zaterdagavond dubbelspel zien spelen hadden.

De Tsjechische won het uiteindelijk met 5-7, 6-4 en 6-0.

Rainier is 11 geworden

Dit jaar viel 10 februari op een dinsdag en daarom hadden we het al een beetje in het weekend ervoor gevierd. We zijn gaan eten naar Ruby Tuesday. Op zijn verjaardag heb ik pannenkoeken gebakken en hij heeft er mogen eten met spekuloos. Hmm, echt lekker! Spijtig dat we maar 2 potten meegenomen hebben uit België, dat heeft ons al veel gespeten want die delicatesse (dat komt er van als je iets niet kan krijgen hier) is enkel voor in het weekend. Als cadeau koos hij voor een Pokémon Pearl spel voor op zijn nintendo.

Het was een "warme" dag, 16 graden. Vanaf deze temperaturen is het voor vake warm genoeg om met open dak te rijden. Het lentegevoel deed deugd, voor een moment hoopte ik even geen sneeuwlandschap meer te moeten zien, maar ik weet wel beter. Helaas! De rest van de week bleef de thermometer weeral flirten met de nul graden en eronder.

Vandaag, zondag 15 februari kwam één van Rainier's beste vrienden nl. Jay een ganse dag spelen. Dat was iets speciaals vooral omdat Jay verhuisd is tijdens de kerstperiode naar Ludington, op een 2-tal uren rijden ten westen van Midland. We missen hem allemaal.

Na een leuke ochtend van spelletjes spelen in de kelder en daarna natuurlijk nog eens lekkere pannenkoeken smullen, trokken we richting cinema. De keuze viel op "A hotel for dogs" en we vonden het een leuke film.

Om de avond in schoonheid af te sluiten, gingen we nog eten in Genji's, een Japans restaurant.

1 februari: eindelijk temperaturen boven nul

De februari maand is positief gestart met temperaturen van +4 graden. Vergezeld van een stralende zon vertrokken Serge en ik richting de Dow Gardens. Het was al een eeuwigheid geleden sinds ik daar nog voet gezet had en we hadden gewoon eens zin in een rustige wandeling. Geslaagd, niemand onderweg tegengekomen! Het was super ontspannend...

We kochten dan maar een jaarabonnement voor 2 personen en betaalden 10 dollar per persoon. Het is altijd voordeliger deze in januari te kopen en je mag ze doorgeven aan familie of kennissen.

Hiernaast een foto van ons aan een brug ontworpen door Alden B. Dow - zie een vorige blog posting.