City trip naar Toronto - kids in België

Wat kan je allemaal zien in 2 dagen?
Antwoord: heel veel!
We profiteerden ervan nu we toch in Toronto waren om eens met ons tweetjes een blitsbezoek aan de stad te doen.
Suggestie: Koop een vliegtuigticket en vlieg vanuit Toronto, een pak goedkoper!

14 juli (zwarte dag voor Nice!)
Vertrek kids naar België tem 2 augustus.

Op donderdag namiddag rond 16u45 hebben we ze in de luchthaven van Toronto afgezet omdat de vliegtuigtickets een pak (lees: 500 dollar) goedkoper waren. Het is een rechtstreekse vlucht naar Brussel.

We vertrokken in Midland om 9h30 en waren tegen de middag aan de Canadese grens in Sarnia waar we 45' file hadden.

Om 15u in het hotel gearriveerd, eventjes opgefrist en dan met de gratis shuttle van het hotel naar het vliegveld. We hadden pech daar op het spitsuur te moeten rijden dus ipv 10' waren het er 30. Maar alles is goedgekomen: we waren nog net op tijd om ons gasten in te checken. 

Daarna namen we de UP express richting centrum van Toronto voor 12 dollar/man enkele rit. Als je met je kredietkaart betaalt bij een bediende kan je voor deze prijs een ticket heen & terug krijgen.

Rond 19u gingen we gaan eten in restaurant "Soco". Het was gezellig vertoeven buiten op het terras. Een verkoper gaf ons een korte uitleg over Jim Beam, een soort jenever met appelsmaak (35 graden). We kregen ook 2 brillen en een T-shirt aangeboden. Het leek ons een goed idee om de CN-toren te bezoeken in de late avond, veel minder volk dus minder lange wachttijden. We genoten van de vele mooie panoramische zichten en aten een dessertje in het restaurant waar je niet moest reserveren.

15 juli

Vroeg ontbeten en de shuttle van 10u naar Pearson Station (treinstation aan de luchthaven) genomen. Vanuit dit station kan je via 2 tussenstoppen "Weston" en "Bloor" naar Union Station in 25' met gratis Wifi. Het is een heel aangename rit, met heel confortable zetels en heel proper. Vroeger kostten de tickets 27 dollar maar de verwachting is dat ze binnen de 15 jaar het dubbel aantal treinreizigers zullen hebben. Ook het eindstation Union Station is indrukwekkend, alhoewel er nog veel restauratiewerken moeten gebeuren.
We passerden eerst de Flatiron Building en liepen eens binnen in de overdekte Sint-Lawrence Market. Van hieruit volgende we onze route en konden we uren shoppen in Eaton Center (groot shopping mall). Serge had nog een verrassing en nam me mee naar het Restaurant "Signs". Daar werken enkel doven en we moesten dus ons 3-gangen menu in gebarentaal bestellen. Een hele ervaring moet ik zeggen. Op onze route kwamen we ook nog Ryerson University tegen en passeerden we Queen's Park en University of Toronto. Chinatown lag ook in de buurt. In de namiddag kregen we serieuze honger en stapten we binnen in Café & crêpes, een echte aanrader!
s'Avonds gingen we "The Waterfront" nog even verkennen en kwamen veel jeugd tegen die verslaafd waren aan het nieuwe Nintendo spel "Pokemon Go". Het is een echte rage!
We kregen pas honger rond een uur of negen en besloten ons eerst op te frissen en om te kleden in ons hotel om ons daarna naar het Somalisch restaurant Xawaash te begeven. We waren de enige blanken in het restaurant dus dit was bewijs dat het goed eten was.

Suggestie: op het kruispunt van Front Street en Yonge Street kan je in de Marché (restaurant met self-service) zoveel op je bord leggen als je maar wil. Je krijgt bij het binnengaan een kredietkaart en daar komt dan het bedrag op.

16 juli

We bezochten het kasteel Casa Loma tss 11 en 13u en bekeken een 25' durende video over de geschiedenis van het kasteel en zijn eigenaar en namen gebruik van de audio-guide om verdere uitleg te verkrijgen over het meubilair, de schilderijen ed.
We vertrokken terug huiswaarts om 13u en kwamen met veel files onderweg tegen 17u aan de grens. Geen files deze keer aan de grens, we konden tot onze grote opluchting gewoon doorrijden.

Hieronder enkele sfeerbeelden:

Fly Zone Extreme in Pic Paradis

Deze morgen terug een nieuw avontuur op ons programma, iets wat we nog nooit gedaan hadden: zip lining!

We reden rond 9u naar Loterie Farm in Pic Paradis, het hoogste punt van het eiland. Je kan heel veel info vinden op deze bijgevoegde website. Je kan niet reserveren op voorhand, het is first come, first serve based.

Het ganse avontuur duurde anderhalf uur, en je mag zeker zijn dat je een goede workout krijgt, dit alles voor 60 euro/man.

Na de serieuze inspanning kwam de ontspanning. In de treelounge konden we genieten van een spectaculair zicht en een goede prijs/kwaliteit lunch.

De rest van de dag deden we het iets rustiger aan. We keken naar de voetbalmatch Portugal-Wales of lazen wat (lees: vielen in slaap). 

Tegen de avond gingen we nog wat zwemmen, een heerlijke ontspanning om de dag af te sluiten.

Nieuwe parfums op de markt: Caribbean Beauty & Mine by Ann & Serge

Ooit al eens je eigen parfum gemaakt? 

Volgens Tripadvisor een 5-sterren activiteit op Sint-Maarten, en terecht!

Hier komt het verslag van onze Perfumer's Class 101 - La classe de Parfumeur 101. Men heeft de keuze tussen een klas van 1u ofwel van 2 tot 3uren. Wij kozen voor de lange versie.

Deze morgen nam Serge mij mee naar Grand Case op het Franse gedeelte van het eiland. Ik wist totaal niet wat we gingen doen, wat best spannend was! 

Na ongeveer 25' rijden kwamen we bij de parfumerie/boetiek "Tijon" aan. Het was niet moeilijk om te raden wat de verrassing was... 

Na een inleiding over de geschiedenis van parfum en de vele geuren met hun indeling konden we aan onze creatie beginnen. Bij de 2 andere dames van de groep ging dit direct heel vlotjes maar na een aarzelende start had ook ik de smaak te pakken. Het is een echte leuke ervaring en een aanrader voor iedereen!

In ons pakket zat 60ml van ons eigen parfum, een lipbalsem, een lotion, een klein flesje parfum, een zeepje en massage olie.

Op het einde van de sessie kregen we nog een certificaat en een glaasje champagne.

Boottocht met leuke stopjes

Serge had een boottrip georganiseerd via soualigadestinations. Het is volgens Tripadvisor de nummer 1 in Sint-Maarten. Jammer dat het vandaag een beetje te winderig was want we zijn niet kunnen aanmeren aan Tintemarre Island aan de Atlantische Oceaan. Daar kan men bijna altijd schildpadden zien die gewoon naast je zwemmen.

We wandelden via het strand naar onze vertrekplaats en vertrokken om 10u stipt naar Happy Bay waar we zo’n 45’ konden zwemmen of wandelen aan het strand. Daarna gingen we naar Creole Rock waar we zo’n half uur gesnorkeld hebben. Dat was al heel lang geleden maar het ging vlotjes. Ook de kids vonden een super ervaring. Onze volgende stop was in Grand Case op het Franse gedeelte van het eiland. Het restaurant Caribbean Creole Food was op het strand gelegen. We aten de lokale vis met rijst en bonen en het was best lekker. De rest van de namiddag ging snel voorbij. We stopten aan verschillende kleine strandjes en namen de tijd om te zwemmen of wat wandelen op het strand. Als afsluiter namen we een kijkje bij de luchthaven op het Nederlandse gedeelte nl. Juliana Airport en namen we enkele foto’s en filmden we enkele vliegtuigen die landden en opstegen. 

Luilekkeren in paradise

Terwijl ik de voetbalmatch Belgie-Wales aan het bekijken ben, neem ik een beetje tijd om te bloggen. De voorbije 2 dagen waren super rustig, we genoten van de omgeving en de uiterst aangename ligging en zicht op het strand. 

Gisteren en vandaag zijn we gaan wandelen naar het centrum van Philipsburg (zie foto's). De meeste winkels zijn gesloten als er geen cruiseschepen aangemeerd zijn. De strandwandelingen zijn dan ook heel aangenaam en rustig, niet te veel voorbijgangers en andere mensen om je heen. 

De zon gaat hier rap onder, nl. rond 19u, maar gaat reeds op tegen 5u30. We lezen veel en nemen af en toe een pauze (zie eerste foto).
In de lokale supermarkt op 5' rijden van onze condo, kochten we vandaag de lokale rum (8 jaar gerijpt) gemaakt van lokale bessen (guavaberry).